英格兰的木球比赛终会能够战胜天雨吗？

胜保罗

英格兰木球队又赢出一站的国际赛了，这支由年轻选手组成的球队正勇往直前，前路一片光明，能阻碍他们的看来只有天气。Frank Gregan试试为他们想出解决这问题的方法。

英国的夏天可以很美妙，蔚蓝色的天空、绵花糖般的白云，还可以隔着篱笆嗅到邻居花园里传来的烤肉味道。衣柜里的短裤都被翻出来穿，大家爽快地涂抹混身太阳油，是个尽情享受阳光的时候。不过，英国夏天的天气是经常变化的，以上提及的好日子通常只出现在5月下旬的星期二或星期三，而其余日子往往都是阴晴不定。

这样的天气令国际级别的木球赛事变得困难，即使现在已经是21世纪，顶级木球赛事也有了UDRS系统，大家始终只是普通人。我们可以想出如何在雨天进行木球赛的方法吗？

有些事情是必须先处理好的。大概没有人会特意为了观看一场木球赛而专程告假不上班，也不会因为观看球赛而把他们的子女从学校带出来，特别是当他们都想象得到观赛的时候，可能要边噎着难吃的三明治之余还要边撑着伞子挡雨。

有上盖的球场似乎是最明显的答案吧。虽然英国最传统的赛事－温布尔登网球赛－数年前经过投票还是决定维持在露天场地作赛的传统。我们要为此感谢Cliff Richard爵士，天雨令比赛延误总还算是大家可以承受的，但要一直忍耐他被猛烈批评的歌声，恐怕就算是最热衷的网球迷也会支持不住。

在美国职棒大联盟，活动式的伸缩顶蓬很多球场已经被采用了好几个年头。跟人造草地足球场一样，它或许不能得到所有人的欢迎，但最少能让比赛在大雨之下继续进行。我说的是可以在那些能容纳5万人的大型场馆加装这个设施，别忘了我们的卡迪夫千禧足球场已经配有这种设备。

每位这个星期来到英格兰看木球国际赛、同时曾经到过玫瑰碗球场的观众，都会告诉你英国的球场跟墨尔本木球场不太相同。墨尔本木球场的地方很细小，但它的特点正是在于细小，只能容纳2万5千名观众，那是因为赛场都建有围封上盖，连带其余建筑部份也必须配合设计而不能设置太多座席。要把这样的设计复杂到南安普敦球场似乎不太可能，那并不是一两个工人乘着小货车前来便足以完成的工程，那需要极大量的投资。

值得作出这种程度的投资吗？这恐怕......不太可能吧，至少以目前的状况而言。除非到了有一天，木球国际赛事、全天候均可作赛的木球场能够变成一个独特的卖点，那还有点机会争取到这笔高昂的额外资金。

英格兰木球队下一站是Twenty20赛事，而之后余下的目标就只有连赛5场的单日系列赛对阵Sri Lankans，能否在好天气下进行比赛又一次得看老天是否眷顾。必发市场还没有就这场比赛开立交投，不过以英格兰的天气概况考虑，Sri Lankans应该较能适应单日制的比赛。如果Sri Lankans在任何单日制比赛的胜出价位在2.3或以上，别因为他们的价位看似较高而放弃押注。

展望将来，所有新建的木球场都必须慎重考虑兴建上盖的需要。目前而言，英格兰可以参考巴基斯坦等国家因为内部问题而将比赛移师海外举办的做法。想象一下让英格兰的"主场"比赛在加勒比进行如何？巴布达也是个不错的选择。再想象一下这样的对话："亲爱的，如果我说今年夏天想跟几位朋友去看英格兰木球队的主场比赛，你不会有甚么异议吧？"