買手日記:賽馬運動起源兩傳說涉戰爭

猪拉多纳

　　在英國馬圈工作的日子久了，自然對英愛馬圈有多小歸屬感。乘暑假之便，不妨跟大家暢談一下英愛賽馬，將一些趣事與讀者們分亨一下。

　　關於賽馬運動的起源，可說是眾說紛紜。有人說由蒙古的成吉思汗帶起，他長期的東征西討，賽馬運動也隨之伸展至世界各地。但有另一說法指是源於十二世紀的英國，在十字軍東征的時候，英國武士虜獲了不少阿拉伯戰馬，漸漸地，他們發覺阿拉伯戰馬有着和英國馬不同的特質，於是在繼後的四百年引入不同的阿拉伯雄馬與英國雌馬交配，牠們的後代便成為了今天的純種馬（Thoroughbred），牠們是速度與耐力的結合。

　　所有純種馬都可說是源於三匹阿拉伯雄馬Byerley Turk（1860）、Darley Arabian（1704）及Godolphin Arabian（1729），相信高多芬馬房創辦人模罕默德酋長的Darley及Godolphin等名字都是紀念這幾匹阿拉伯馬祖先的，深入了解過兩個說法之後，相信後者是比較可信的。

　　有了培育計劃後，賽馬開始普及成為英國貴族玩意，及後因賽事的爭拗日多，國王理查於1750年在新市場（New Market）組織了賽馬俱樂部，以全權負責制定賽事規例及監管運作。及後馬匹日漸增多，但質素參差，形成了班次的需要，為日後級際賽及表列賽的誕生打下基礙。一向在工作上甚有系统的英國人，並沒有忽略繁複的馬匹出生記載事宜，他們在十七世紀委托了James Weatherby全權處理馬匹記載。（待續）

曾祥永