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克劳斯这次来找碴还是因为传媒在添乱。最新一期《纽约客》上刊登了一篇对乔丹的访谈,文章中引用乔丹的话,说1996年乔丹第一次和公牛队续约后,劳恩斯多夫说了句“也许我这一辈子都会为支付你3000万美元而后悔”,文章说乔丹对劳恩斯多夫的话很有情绪,认为老板给他这份工资是很不痛快的。乔丹从来没有对自己的工资收入发表过任何意见,他不愿意让自己也卷到这种无聊的纠纷中去,他对那些为了薪金而和球队闹得不欢而散的球员很看不起。作为美国历史悠久的严肃杂志,《纽约客》此时发表这种文章无非是在制造矛盾。
劳恩斯多夫看到这期杂志后大为光火,尽管他不是个慷慨的商人,但从他谨慎细致的工作作风来看,他对乔丹并不吝啬。劳恩斯多夫在1997年夏天知道乔丹对自己那句话不满,专门和乔丹长谈过一次,两人基本上消除了隔阂,如今乔丹旧话重提,劳恩斯多夫便以为乔丹是冲着他来的。
劳恩斯多夫想让克劳斯想办法去提醒一下乔丹,没想到领到“尚方宝剑”的克劳斯居然直接找乔丹,这自然是个致命的错误,只要是克劳斯和乔丹直接发生冲突,“两个杰里”都讨不了好,而且每次这样的冲突,都会被媒体炒作成为“两个杰里”赶走乔丹的新动作。
在东部决赛第二场结束后,劳恩斯多夫终于亲自出面。他怒气冲冲地来到球员更衣室,质问乔丹:“《纽约客》那篇文章是怎么回事?”
乔丹也觉得很意外,他和克劳斯吵过一架后,已经忘记了这件事,所有的注意力都放在对付步行者队上。劳恩斯多夫突然兴师问罪,是很容易让乔丹再次和管理层分裂的。不过乔丹沉着地回想了一下《纽约客》事件的前前后后,然后对劳恩斯多夫说:“我是接受过他们的采访,不过那是一年前,当时我们还没有谈过话。”劳恩斯多夫马上翻开手中的杂志,发现上面果然表明采访是在芝加哥的“乔丹餐馆”里进行的,而由于跟合伙人产生了矛盾,乔丹已经有一年没到“乔丹餐馆”去过了。
事情很明显,《纽约客》是在有意加深乔丹和“两个杰里”的矛盾,他们在公牛队冠军冲刺最后时刻,刊登这样一篇一年前的访谈,用意是非常阴毒的。乔丹解释完此事后,劳恩斯多夫一声不吭离开了更衣室,一场风暴过去了。
当时在场的队员们对乔丹处理此事的态度开始觉得很意外,不过他们马上理解了乔丹的用意。如果以他的个性,乔丹根本不会去解释这样的蓄意中伤,但当这种谣言在直接影响公牛队时,他耐着性子解决了这个问题,让队友们不必为这种杂音而分心。
乔丹的做法收到了成效,公牛队终于达到了空前的团结,离总冠军的距离也越来越近了。但这时正是他们一年来最艰苦的时刻,他们面临的敌人不是场外的权力斗争,而是场上那个可怕的对手。
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